Ya Voy Mamá!!

¿Eres de las personas que pasan horas tomando el sol sin protección alguna, porque piensas que es bueno estar bronceado y con “color”?, ¿o crees que la belleza y la juventud están asociadas con tomar el sol? Quizás sin saberlo, estás arriesgándote a padecer los efectos dañinos de los rayos del espectro ultravioleta.

Si bien la exposición moderada a la luz solar puede traer diversos beneficios para el cuerpo humano, también puede producir daños en los ojos y en la piel -como quemaduras e incluso cáncer-, dependiendo del tiempo de la exposición y de la intensidad de la luz. Así que antes de acostarse a tomar el sol durante horas, o de salir a caminar sin protección para tu piel, ten en cuenta las consideraciones que aquí te presentamos.

La piel es el órgano más extenso del cuerpo y la principal barrera contra los elementos nocivos del ambiente. Sin embargo, una exposición prolongada al sol sin tener la protección adecuada puede quemar todo tipo de piel y ocasionar daños irreversibles.

La piel tiene varias capas (dermis, epidermis e hipodermis), en las que se encuentran elementos como la queratina, la melanina, el colágeno, la elastina y la vitamina D, todos capaces de absorber la energía de los rayos ultravioletas (UV).

La sensibilidad individual y el tono de la piel dada por la cantidad de melanina (I, muy blanca , hasta VI, piel negra) determinan nuestra relación con el sol, desde bronceado en el tipo VI hasta eritema intenso y daño considerable en el tipo I.

¿Por qué son dañinos los rayos ultravioletas?

Anteriormente se pensaba que las radiaciones ultravioletas (RUB) eran benéficas o, en el mejor de los casos, inocuas. Hoy se sabe que incluso pueden causar alteraciones en el ADN, además de muchas reacciones de fotosensibilidad, y que tienen un papel significativo en enfermedades tales como dermatitis actínica crónica, lupus eritematoso, urticaria solar y xeroderma pigmentoso, entre otras.

Como dijimos, no todo es maligno. El sol proporciona muchos beneficios al ser humano, como el estímulo de la producción de vitamina D (que previene el raquitismo y la osteoporosis), favorece la circulación sanguínea, estimula la síntesis de los neurotransmisores cerebrales y del sistema inmunológico. Los rayos UV se dividen, según su longitud de onda en:

• RUV A (320 a 400 um). Entre 30 y 50% de estos rayos llegan a niveles profundos de la dermis y producen una radiación que broncea la piel, con algunos efectos secundarios.
• RUB B (290 a 320 um). Tienen mucha energía, penetran a nivel epidérmico y provocan el bronceado de la piel con bastantes efectos secundarios; pueden alterar el ADN celular y producir cáncer, pues desarrollan una acción melanogénica e inflaman la piel.
• RUV C (menor de 290 um). Son rayos con la mayor energía. Resultan muy peligrosos para el  hombre y la mayoría no llega a la superficie de la Tierra, ya que los absorbe la capa de ozono de la atmósfera.

Antes se creía que sólo la radiación tipo B era dañina, pero actualmente se sabe que el efecto combinado de los rayos UV A y B afecta la piel, altera el tejido colágeno e induce reacciones de fotosensibilidad y deshidratación que resecan la piel y le restan elasticidad, como ocurre con los campesinos y los pescadores que pasan muchas horas al sol, y provocan las lesiones que caracterizan el fotoenvejecimiento y el cáncer de piel.

¿Qué otros daños puede ocasionar la radiación solar en exceso?

¡Muchos! Además de manchas, aspereza y resequedad, la radiación ultravioleta puede ocasionar enfermedades como queratosis solar, lentigo solar, efélides (pecas), dermatitis actínica crónica, lupus eritematoso, urticaria solar, xeroderma pigmentoso y, claro, cáncer, que tal vez sea el efecto secundario más grave de las RUV.

Hay suficiente evidencia médica de que el desarrollo de cáncer de piel está directamente relacionado con la exposición de las RUV, y que éste constituye el principal factor de riesgo para desarrollar neoplasias en la piel, esencialmente el melonama maligno, el carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células basales.

Hoy en día el cáncer de piel constituye uno de los más frecuentes en el mundo y su incidencia aumenta rápidamente.

En cada exposición al sol ciertas células de la piel resultan afectadas, y al exponerse nuevamente en exceso no se reparan por completo, lo cual se manifiesta inicialmente en la acumulación de cicatrices de sol, aspereza, envejecimiento, arrugas prematuras y cambios de coloración. Los más afectados son aquellos pacientes que tuvieron una exposición intensa durante la juventud (antes de los 35 años).

Otros efectos del daño solar en la piel

• Quemaduras. Son dolorosas y pueden provocar ampollas, así como, a largo plazo, un daño solar actínico.
• Envejecimiento. Las RUV son responsables de una serie de cambios conocidos como fotoenvejecimiento, particularmente en la cara, el cuello y los brazos. Como respuesta a la exposición crónica a las RUV ocurren cambios en la elastina y el colágeno de la piel, que están implicados en la aparición de arrugas.
• Alteración de la respuesta inmunológica. La supresión de la respuesta inmunológica normal en la piel por RUV puede resultar importante para el desarrollo de enfermedades infecciosas.

Además de las anteriores, pueden presentarse nevos (lunares), cambios de coloración, telangiectasias y muchas otras enfermedades.

Teniendo en cuenta esto, ¿no te parece importante tomar medidas de protección contras las RUV? Es necesario que toda la población adopte la costumbre de protegerse del sol, evitar la exposición innecesaria, usar sombreros, gorras y sombrillas y emplear sustancias que puedan prevenir los efectos dañinos de la piel.

Protectores solares

Los protectores solares son agentes que previenen el daño que produce la radiación lumínica y constituyen un escudo importante para quien tiene que exponerse al sol. Los hay de todos tipos, de acuerdo a su acción.

Los agentes químicos hacen que la radiación lumínica sea absorbida en menor cantidad por el cuerpo. Básicamente protegen la piel contra la radiación ultravioleta tipo B. El más conocido es el PABA (ácido paraminobenzoico).

Los agentes físicos constituyen una “pantalla solar”, es decir, no hay absorción del sol por la piel. Protegen contra la radiación ultravioleta tipo A y B. Entre ellos están la Kaolina, el silicato de magnesio y el dióxido de titanio.

Actualmente se utiliza una combinación de los dos tipos de agentes para protegerse contra ambos tipos de radiación. Los protectores solares se presentan en forma de lociones, geles, cremas y espumas.

Hay varios aspectos que debemos tener en cuenta para elegir un protector solar adecuado, como son el tipo de piel, la actividad que se va a realizar, el tiempo de exposición, etcétera. Esto nos ayudará a determinar el grado de protección necesaria, así como el vehículo apropiado para el tipo de piel. Por ejemplo, las presentaciones en gel se utilizan en pacientes con piel grasosa, y las cremas, en pacientes de piel seca.

No sólo es importante elegir la presentación y el factor de protección adecuado del bloqueador, sino también aplicarlo de forma correcta y cada vez que sea necesario (si va a nadar o hacer ejercicio, debe reaplicarse).

También hay productos que se plican después de la exposición al sol con el fin de hidratar, refrescar, evitar la inflamación, cicatrizar y ayudar a regenerar la piel dañada.

El factor de protección solar (FPS) mencionado en los envases indica el múltiplo de tiempo de exposición al sol sin que provoque daño en la piel; por ejemplo, si una persona se expone al sol por 20 minutos, en este tiempo va a desarrollar un efecto de daño en la piel.

Hay que saber que ningún protector solar, por muy eficaz que sea, proporciona una protección completa contra la acción de las RUV. Parte de las RUV alcanza la piel, por lo que el daño será proporcional a la duración de la exposición.

Otro detalle importante es que el sol no sólo nos daña cuando estamos en la playa, sino que en la vida cotidiana, sin darnos cuenta, estamos expuestos constantemente al sol; por ello es importante que el uso de protectores solares se vuelva parte de nuestra rutina de cuidado de todos los días. Se considera que un FPS 15 es el mínimo indispensable para el uso diario.

También es conveniente enseñar a los niños a protegerse del sol desde pequeños, porque los efectos de la radiación solar son acumulativos e irreversibles; además, ellos tienen una piel más delgada y sensible al daño.

Felices vacaciones

Ahora que se acerca el periodo vacacional ten en cuenta estas recomendaciones para evitar daños ocasionados por el sol:

• Si deseas broncearte, puedes lograrlo con una exposición corta y paulatina, utilizando siempre protector solar.
• Usa ropa de algodón, seda o fibras de tejido cerrado, además de gorras o sombreros.
• Elije un bloqueador de acuerdo con su tipo de piel, con el tiempo de exposición al sol y con las actividades que vayas a realizar.
• Aplica protector solar de 20 a 30 minutos antes de la exposición y repite cada dos horas.
• Las superficies que reflejan la luz del sol (arena, agua, nieve, pavimento) aumentan el riesgo de quemadura solar y requieren la aplicación de un protector solar más alto.
• Si vas a nadar, utiliza las fórmulas resistentes al agua.
• Aplica en todas las áreas expuestas, sin olvidar orejas, cuello y pies.
• Los lentes para el sol protegen la retina, siempre y cuando indiquen que contienen protección UV.
• Evita la exposición prolongada en días nublados, ya que la radiación ultravioleta atraviesa las nubes.
• No expongas al sol a los niños menores de tres años de edad y utiliza una protección solar especial para ellos.
• Consulta al  médico especialista si notas alguna reacción o cambio en la piel.

Así que ya lo sabes: proteje tu piel y disfruta estas vacaciones teniendo al sol como tu amigo!

Saludos!

Dra. Ana María Peña Lazo
Dermatóloga

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