Ya Voy Mamá!!

Roncar puede provocarte problemas de salud, sin mencionar que los tendrás con tu pareja. Aprendamos a cómo silenciar nuestras noches.

Los ruidos que salen de la habitación suelen indicar una vida sexual saludable. Desafortunadamente para la mitad de todos los adultos, esos sonidos se parecen más bien a los de una motosierra. Y antes de que señales al hombre de la casa, piensa en esto: Un estimado de 30% de mujeres roncan con cierta regularidad. La mayoría solemos pensar que el problema, al igual que la calvicie y las panzas cheleras, solamente afecta a ellos, hasta que nuestras amigas nos empiezan a molestar por nuestro propio escándalo nocturno. Y es muy embarazoso.

Lo cierto es que además de estigma social, roncar puede ser una señal de otros problemas de salud, en los casos más serios anuncian que hay algo bloqueando tu traquea, evitando que el oxígeno llegue al cerebro; este es un padecimiento muy peligroso llamado apnea del sueño. “Consideramos que roncar es inofensivo, pero no lo es” , afirma Rubi  Naiman, especialista en el sueño en el Spa Miraval, en Arizona, Estados Unidos. “Es una advertencia de que algo está empezando a ponerse mal en nuestro cuerpo. Está asociado con el síndrome metabólico, diabetes, obesidad y problemas del corazón. Y hay una relación entre apnea del sueño y depresión“.

Está bien, retrocedamos un segundo. Cuando tienes una traquea sana (es decir, no roncas) los músculos entre tu nariz y caja de voz se aflojan conforme las  imágenes de Hugh Jackman llenan tu cabeza, pero el aire sigue pasando a través de la misma con poca fanfarria. Sin embargo, si cualquier cosa adelgaza la traquea, tu cuerpo tiene que trabajar más para pasar el aire. Como resultado, los músculos de tu garganta vibran y pueden llegar a un nivel de decibeles igual al tráfico ligero en una avenida (piensa cuanto ruido hace el tubo de la aspiradora cuando está atascado) . “Para quienes roncan los músculos suelen quedar aleteando en la brisa”. Comenta Rochelle Goldberg, director de los servicios médicos de salud del sueño, en Filadelfia, Estados Unidos.

“49  Minutos de sueño pierden en promedio cada noche las personas que comparten la cama con alguien que ronca”

Destruyendo la paz

Claro, tiene sentido que los piratas del Caribe muevan el barco con sus ronquidos, pero las damas no deberían tener esos problemas, ¿o sí? Bueno, no importa que tan femenina seas,  si bebes como marinero, también duermes como uno. El alcohol, así como los medicamentos para resfriados y las pastillas para dormir, relajan los músculos de la garganta. Cuando estás bajo su influencia, falla la actividad de los conductos de aire, y esto se acompaña de efectos de sonido. El humo de los cigarros, incluso para fumadores pasivos, también relaja la garganta y sube el volumen de la respiración. Otra causa común de los ronquidos es la congestión en los pulmones y nariz provocada por asma, alergias, resfriados y sinusitis.

Si la causa de tus ronquidos es temporal, probablemente no necesitas preocuparte sobre riesgos de salud a largo plazo. Las tiras nasales que venden en cualquier farmacia pueden aliviarte. Estas se pegan al puente de la nariz y abren los pasajes nasales. Dormir de lado también puede ayudar a reducir los ronquidos porque eso empuja la quijada hacia enfrente, abriendo la traquea.

Pero los ronquidos que son crónicos pueden indicar que parte de tu anatomía está tapando tu tráquea, y ese es un problema mayor. Una quijada hundida, un tabique desviado, amígdalas, lengua, úvula (o campanilla) agrandadas, o las adenoides (las glándulas que se localizan en la parte superior de la garganta y que atrapan gérmenes) aumentan las posibilidades de que vibres tan fuerte como para despertar a los vecinos. Un doctor puede diagnosticar estos problemas.

Saltos de Noche

Obviamente no necesitas otra razón para ir al gimnasio, pero vale la pena saber que tener exceso de peso es una de las principales causas de los ruidos nocturnos, y no sólo de los que vienen de tu estómago. Una de las cosas que se encoge mientras crece tu cintura es la tráquea. El peso extra adelgaza los pasajes de respiración y afecta el flujo de aire. Añade a esto la fuerza de gravedad cuando estás recostada y tu tráquea se bloquea.

Como resultado, lo que sucede en tu sueño suena a tortura: el bloquéo puede ser tal que tu tráquea se cierra por completo, a veces, por más de un minuto. Te despertarás cientos de veces por la noche conforme tu cuerpo responde al ahogo. Esta es la condición conocida como apnea de sueño. “Alguien con apnea severa puede disminuir el flujo de oxigenación al cerebro a la mitad varias veces por noche”, dice Joyce Walsleben, profesora asociada de medicina e investigadora en el centro de desórdenes del sueño en la escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York, en Estados Unidos.

La falta de sueño y oxígeno afecta al cuerpo más que cualquier noche de imsomnio que hayas tenido. El estudio de la UCLA, en Estados Unidos, descubrió daños significativos en áreas del cerebro que tienen que ver con el habla, la coordinación y las emociones en personas que padecen de apnea del sueño. Como si el daño cerebral y el cansancio no fueran suficientes, este padecimiento también puede provocar presión alta, hipertensión, ritmo cardiaco irregular y, en casos muy extraños, paro cardíaco o embolia. Los estudios recientes han relacionado la fatiga a largo plazo provocada por la apnea del sueño con la depresión.

Respirando más fácilmente

¿Entonces cómo puedes decidir si tus ronquidos se han puesto peor? Además de tener un compañero de cama enojado, otras señales son despertarte regularmente con la boca seca, la garganta irritada o con dolor de cabeza. Solamente un doctor puede diagnosticar la fuente del problema. Esto puede requerir de tu estancia por una noche en un laboratorio especializado donde se monitorean las ondas de tu respiración y sueño (pero saber que un equipo de doctores te está viendo toda la noche es suficiente para que no puedas dormir).

Si tu doctor concluye que la causa de tus ronquidos es, digamos, unas amígdalas agrandadas, te puede recomendar que uses una tablilla que empuje mandibular por la noche. Es un pequeño aparato de plástico que empuja tu quijada hacia adelante, haciendo que tu lengua no tape la parte trasera de tu garganta.

La cirugía suele ser la última solución. Un procedimiento común corta parte de las amígdalas y la óvula. Otra cirugía efectiva (aunque suena algo medieval) es conocida como el procedimiento de suspención de lengua, y requiere de jalar el músculo de la lengua hacia adelante y pegarlo a la parte frontal de la boca con un tornillo para mantenerla en su lugar. Y un tratamiento relativamente nuevo, llamado el procedimiento Pillar, endurece el paladar suave con implantes de poliéster para reducir los ronquidos.

Antes de que te asustes, existe una cura efectiva contra la apnea del sueño que no requiere reacomodar ninguna parte del cuerpo. La solución es un aparato llamado dispositivo de presión positiva continua en vía aérea (CPAP por sus siglas en Ingles). Es algo muy parecido a una máscara de oxígeno de avión, se ajusta sobre la boca y nariz y envia aire a las fosas nasales y garganta mientras duermes. Te puede tomar tiempo acostumbrarte a utilizarlo (el aparato es similar a una televisión pequeña con una manguera saliendo) pero resulta ser una de las mejores soluciones.

Si te rehusas a sentirte como un bebe gigante en incubadora. aún tienes otras opciones. Recientemente también ha habido éxito con otras medidas que fortalecen los pulmones. Un estudio del British Medical Journal descubrió que el tocar un didgeridoo, un instrumento de viento de los aborígenes australianos hizo que disminuyeran los ronquidos en un grupo de prueba. Y si no tienes un boomerang a la mano (mucho menos un didgeridoo) el tocar instrumentos de viento de madera y de metal también podría tener el mismo efecto. Lo mismo sucedería si practicas para Latin American Idol. “Cantar tonifica los músculos de la garganta”, dice Naiman. “Nunca he conocido a un cantante de rock (he tratado a varios) con problemas de ronquidos o de apnea del sueño”.

¿Cómo es tu tipo (o de tu pareja) de ronquido?

No todos los ruidos nocturnos son iguales. Sin embargo, ya sea que suenen como un par de perros amorosos o un oso grizzly congestionado, roncar es molesto. Pero escucha atentamente (o pídele a tu pareja que lo haga) porque el tipo de ruido da una idea sobre qué está provocando el problema. Charles P. Kimmelman, profesor clínico asociado de otorrinolaringologia en la Escuela de Medicina Weill de la Universidad Cornell, en Estados Unidos, ha descifrado la sinfonía de ronquidos:

Sonido: Resoplar y resollar.
Similar a: Un perro faldero con fiebre del heno.
Fuente: Alergias o un tabique desviados.

Sonido: Ronco, ruido gutural
Similar a: Una podadora con combustible de disel.
Fuente: Una obstrucción de la tráquea, algo como la base de la lengua.

Sonido: Silbido agudo.
Similar a: Mariah Carey  cantando una nota aguda bajo el agua.
Fuente: Una obstrucción parcial en la tráquea, algo como una parte agrandada del paladar suave.

Sonido: Gruñido y ahogándose
Similar a: Cerdos peleando.
Fuente: Apnea del sueño, que empieza como un sonido en aumento seguido primero por un completo silencio cuando se detiene la respiración, y después por un resoplido o un grito ahogado cuando el cuerpo salta para volver a hacer que el oxígeno fluya.

Referencia: WH